АНБ открыло региональные центры радиотехнической разведки рядом с аэропортом Гонолулу в январе 2012 года. Сноуден прибыл туда в конце марта-начале апреля этого года опосля обучения в штаб-квартире АНБ в Форт-Мид неподалёку от Вашингтона. В мае Сноуден покинул Гавайи и направился в Гонконг. Потом разоблачитель прибыл в Россию, где получил временное убежище сроком на один год.
В недавнем интервью The New York Times Сноуден сказал, что до вылета в Москву оставил все скрытые материалы у журналистов в Гонконге.
Напомним, что все муниципальные учреждения США планировали укрепить компьютерную сохранность опосля того, как в 2010 году рядовой американской армии Брэдли Мэннинг скачал сотки тыщ файлов с военными и дипломатическими данными и опубликовал их через WikiLeaks. Распоряжение усилить защиту давал лично Барак Обама.